Por qué el cannabis puede disparar la ansiedad

Investigadores de la Universidad Northwestern observaron en ratones que un cannabinoide sintético activa unas neuronas del «centro del miedo» del cerebro, la amígdala, y aumenta la ansiedad, sobre todo con dosis altas y estrés. Es un estudio en animales. Publicado en Nature Communications.

Qué han descubierto

Un equipo de la Universidad Northwestern (Estados Unidos) ha identificado un posible mecanismo por el que los cannabinoides pueden provocar ansiedad. En ratones, un cannabinoide sintético aumentaba la actividad de un grupo de neuronas de la amígdala, una zona del cerebro clave en el miedo y el estrés.

Cómo lo han estudiado

Expusieron a ratones, con o sin el fármaco, a un olor de depredador y observaron si se quedaban paralizados o evitaban la zona. Con un pequeño microscopio implantado pudieron ver qué neuronas se activaban. Los animales tratados mostraban más conductas de miedo.

Qué ocurre en el cerebro

El cannabinoide debilitaba un freno natural que mantiene a esas neuronas bajo control. El efecto era mayor con dosis altas y en situaciones de estrés. Cuando los investigadores silenciaban esas neuronas, el miedo disminuía.

Lo que hay que tener en cuenta

Es un estudio en ratones y con un compuesto sintético, no con cannabis tal como lo consumen las personas, así que no se puede trasladar directamente. Aun así, ayuda a entender por qué una experiencia que empieza agradable puede volverse angustiosa. Publicado en Nature Communications.

Fuente: ScienceDaily